住在倫敦市區,移動幾乎都是靠公車而不是地鐵。
一來是家裡附近離公車站牌很近,坐一班公車就可以去到大部分的地方;二是坐公車比地鐵舒適多了,不必在各月台間上上下下。尤其地鐵老舊,大部分的車廂都沒有冷氣,夏天的氣溫更讓人很想要抓狂⋯⋯(你可以想像和一堆流汗的西方人一起坐車的情境嗎?⋯⋯啊⋯⋯我不敢再想下去⋯⋯)
第三個原因就是,擁有150年歷史的地鐵系統時常維修,而且他們不會選在半夜三更無人搭乘時動工,而是會在載客量眾多的週末維修,將整個線路關閉⋯。大家可以想像一下,某天捷運從台北車站到昆陽站的線路完全不營運,乘客們會有多抓狂、多崩潰?電視台記者必定會拚命攔下憤怒的乘客,訪問他們對此有多困擾!!
以上所說的這種狀況,也是我剛到倫敦時最不能忍受的文化衝擊之一。但是,人家倫敦畢竟是前輩級的大眾運輸系統了,適時的維修檢查絕對是必要的。而英國人對這樣的不便早就見怪不怪,雖然地鐵公司會推出一系列的轉乘方式,讓乘客避開維修的路段,但我自己的經驗則是改搭公車最好。
坐大眾運輸工具一定有諸多意外。當我還住在Kingston時,從Waterloo往返的火車是最重要也最方便的。
俗話說,人有旦夕禍福、天有不測風雲;基本上,每次在英國遇到意外時,往往都是在乘客最多的尖峰時刻。當遇到意外時,英國人也會非常誠實、一五一十的將他們遇到的突發狀況告訴乘客,像我就經歷過暴風雨(火車一律停駛)、月台坍崩(經過那個月台的火車一律停駛)、月台火災(停駛again)、有人入侵軌道(再停駛)⋯等等狀況,平常30分鐘可以到家的車程,在車站人員一問三不知的情況下,我可以換了三次公車,歷經兩小時才到家。但即便如此,我卻一點都不寂寞,因為看到身邊的人們跟我一樣充滿怨氣卻又乖乖認命換車的模樣—我不寂寞,噢,倫敦啊倫敦。
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