【新書｜日本溫泉究極事典】溫泉的還原力 @ 創意市集出版

溫泉的還原力

站在科學的立場來分析溫泉的本質。近年來，能夠有效降低活性氧，這個導致老化或致癌的物質，以及具有抗氧化能力的水果、蔬菜、蕈菇等食品和飲料，深受世人矚目。活性氧會讓物質「氧化」，也就是生鏽。

不管是鐵生鏽，還是生鮮食物腐敗，原因都在於氧化。另一方面，氧化的相反是還原。還原的作用與氧化相反，不僅可以預防老化、生鏽及腐敗，還可以活化人類細胞，讓肌膚重拾青春。世界上，不論東西方，溫泉自古以來之所以被稱為「青春之泉」，以現代科學來解釋的話，原因在於溫泉本來就具有還原力，除此之外，別無其他。

也就是說，溫泉在湧出地表之前具有還原性質，因此在科學上的價值，可說是具備了還原性。湧出之後因為時間經過，或者是加氯，才變成「氧化性」的。換句話說，溫泉開始老化了。

只要換個觀點，看看溫泉還保有多少還原力，或者是有多偏向氧化性，說不定就能夠用科學的方法來測量溫泉的鮮度。

利用科學來測量的方法，有「氧化還原電位」（ORP＝Oxidation-Reduction Potential）這種評價方法。在氧化還原反應當中，電子會隨著原子或分子移動，朝穩定平衡的反應狀態進行。只要在這個氧化還原反應的過程當中了解到電子的濃度變化，就能夠判斷出水質有多接近穩定的平衡狀態。

順帶一提，電子若是不足，水質就會氧化，過剩就會還原；而相互牽制的話，就是處於平衡狀態。

我們體內佈滿了長達10公里，幾乎可以繞行地球兩圈半的血管。只要活著，流動於血管中的血液就會呈弱鹼性，當然排出體外的尿液也是屬於弱鹼性。大家都知道水果與蔬菜含有抗氧化物質，但是現代人卻經常攝取肉類或乳製品等動物性蛋白質或加工食品。其實，這些幾乎都是氧化食品。

要知道，長久以來溫泉之所以能夠讓人類身心健康，甚至治癒疾病，全都是因為隱藏在溫泉水裡頭的「還原力」。今後在採行對症療法時，若要以溫泉為主要藥物，以求得現代醫療所欠缺的功能，勢必要利用現湧而出，也就是鮮度高、還原力出色的溫泉才行。這才是不管是在1300年前的奈良時代，或者是3百、4百年前盛行湯治的江戶時代，甚至22世紀，只要地球存在，就永遠不會改變，魅力神奇無比的溫泉本質。

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