【新書｜台灣老街】紅磚圈起生活的美好關西───關西老街－創意市集出版

關西老街
紅磚圈起生活的美好關西

　廉價航空的興起，人人都可以買到一張便宜的機票展開一段旅程，讓我們與世界的距離拉近了許多。近年到日本旅行的人非常多，尤其是關西地區的京都，那老屋建築一字排開多麽迷人，讓許多人心生嚮往。但很少人知道，台灣368 鄉鎮中，也有一個叫做「關西」的小鎮，也是台灣仙草的產地。

　新竹關西與日本的關西地區在諧音上還真的有一點關係。關西老名為「鹹菜甕」，在日文中「關西」與「鹹菜」發音幾乎相同，因此日治時期日人將鹹菜甕改名，「關西」就此誕生。

　「關西老街」位於全台灣最短的關西中正路上，它還有個很美的別名，叫做「石店子」。開車來到關西，經過熱鬧的關西市場，街市還真是熱鬧，但一個拐彎，轉進了石店子老街，卻是意外的寧靜。用步行的方式慢慢走，巷口左邊是一家布莊，斑駁的木門流瀉出時光的味道；店內的鎢絲燈，用藍色光譜亮了一半的空間。老奶奶戴著眼鏡，放下手上的長尺，拿起一把黑色的大剪刀，裁剪著一塊又一塊的布匹。對面的菜苗店，一棵棵小菜苗發出生命的光輝，引頸期盼著有緣的農人來將它帶回家，養育成茁壯的大苗。前面轉角那間磨刀店，老爺爺用經驗的火光，將一把鈍器磨成一把把鋒刃。五金行的老闆娘，手握一把粉紅扇子，坐在門口的躺椅上，舒服的睡著了，都忘了店門還敞開呢！老街上有著布莊、五金行、打鐵店、中藥材等店家，屋子與屋子的中間還設計了一條能夠直通市場的「穿屋巷」，勾勒出我對石店子的初步印象。

　石店子老街低矮的紅磚瓦屋，搭配紅磚拱圈的騎樓一字排開。看似不起眼，卻都承載了百年的歷史脈絡。我以為有著與世無爭性格的石店子老街，沒想到也曾是頂尖的浪子；過去戲院、娛樂場所都在這裡設立，更有「關西銀座」的美名。對照現今的頹圮，讓人感嘆。

　沿著街屋一路往下走，來到牛欄河畔。這裡曾經設置過河運碼頭，商貨的流通運轉了關西的繁榮，成了關西發展的起點。但那些繁榮會來、也會走，時代的洪流終究是抵不過，人口與榮景最後都走了，沒有人知道，這故事的下一頁會是如何寫？

　好在近年關西來了一群懂得欣賞的人，將原本閒置已久、漸漸被人遺忘的老屋承租下來，重新修繕、整理，百年老屋成了二手書店、手作小舖，有的更變成複合式的展覽空間，定期舉辦展覽。不走譁眾取寵的觀光型態，老街不賣烤香腸，不賣仙草愛玉，選擇從「文化」開始扎根。讓藝術、文化與書香，在殘破頹圮的老屋內開花，老街屋獲得的新養分，也與新時代開始有了橫向的串聯。

關西分駐所

　走進關西石店子老街，街口有間大門深鎖的建築，上頭看板寫著「關西分駐所」。分駐所的一樓大門為三角山牆，是RC 磚造建築，覆上日本瓦。仔細觀看，門柱上不難發現有西洋幾何圖案的元素裝飾，這是當時很流行的「興亞樣式」建築。