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拿破崙很矮？

關於十八世紀末，法國皇帝拿破崙身材矮小的傳言，有許多不同的看法。不少傳記寫道，拿破崙的身高只有五呎二吋（約一百五十七．四八公分）。一九一○年，法國傳記作家克婁德．米奈佛（Claude Méneval）在《拿破崙傳記》中聲稱：「拿破崙是中等身材（大約五呎二吋），體格健壯。」

戴斯蒙．果格里（Desmond Gregory）在《將軍不凡》一書則引用亨利．賓柏禮的說法，他認為步入晚年的拿破崙「身高五呎六吋」。一八○二年，英國觀察家約瑟夫．法靈頓（Joseph Farington）在《法靈頓日記：一九二三至一九二八》中記載，拿破崙「不足中等身材，我認為他絕不超過五呎六吋」，但法靈頓的同事卻認為拿破崙有五呎七吋。此外，《五十天：拿破崙在英格蘭》作者尚．杜亞梅（Jean Duhamel）則主張，拿破崙「大約五呎六吋……體格矮壯」。

為什麼法國人和英國人對拿破崙身高的看法如此不一致？拿破崙的私人祕書路易．德布禮恩（Louis de Bourrienne）編過一本書，答案的線索就藏在那本書的注釋裡─裡面詳細描述一份一七八四年的學校報告，上有拿破崙十五歲時的紀錄：「拿破崙，一七六九年八月十五日出生，身高四呎十吋十分」。那則注釋指出，這份數據採用的是法呎，而早在十九世紀初，法呎比英呎略長。

一八四七年，坎貝爾．莫菲特（Campbell Morfit）在《應用化學：肥皂與蠟燭製造》中說道，一法呎等於一．○六六英呎；一法吋等於一．○六六英吋；一法分（法吋的分割單位）等於○．○八八八英分。根據這套度量標準，成年的拿破崙身高在英制標準下是五呎三吋（約一百六十公分），比一些人的說法高了一英吋（約二．五四公分）。

一八二一年拿破崙逝世後，根據官方記錄，他的身高在法制單位下是五呎二吋，換算成英制單位後就是五呎六吋（約一百六十七公分）。在當時，法國男性平均身高為五呎五吋（約一百六十五公分），英國人則稍微高一些，相形之下，這位法國皇帝就比常人高一點。

拿破崙長得不算特別高，也不算特別矮，一如米奈佛所言，他是「中等身材」；除非已故的拿破崙是在英國統治下身亡，並以英制單位測量遺體長度……。

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