溫泉與溫泉街
打從留下文獻的奈良時代開始，溫泉在日本的治療學史中便扮演著舉足輕重的地位。特別是在街道與宿場充分整頓，庶民外出、旅行更為方便的江戶時代之後，那些無法治療疾病和外傷的溫泉，幾乎已不再稱為溫泉了。
就連溫泉街，也可說是與湯治場一同發展的。湯治場當中，有的和薩摩街道的日奈久與長崎街道的嬉野一樣發展成熱鬧的宿場，因此溫泉街可以分為湯治場型與宿場型這兩種。湯治場型在昭和中期以後分為「行樂、歡樂型」與「療養型」；至於宿場型絕大多數則是屬於行樂、歡樂型。其他像青森的酸湯溫泉、秋田的鶴之湯溫泉與阿蘇的地獄溫泉等，在江戶時代曾為藩主湯治場的唯一旅館溫泉地，現在大多都是療養型或者是「祕湯型」溫泉勝地，深受熱情溫泉迷喜愛。
湯治場（療養）型溫泉
肘折溫泉（山形縣）與俵山溫泉（山口縣）是日本東西兩地具代表性的湯治場型溫泉街。
以當季山菜、青蔬和水果等整齊排放而聞名的早市肘折，位在月山。溫泉煙霧裊裊升起的山腳下，擠滿了將近20間的湯治旅館。夾雜其中的數間特產店活力洋溢，此外，還有4處共同湯。當中的「上之湯」別名「疵之湯」，是肘折發源的泉源地，對於治療骨折後傷部復原、術後恢復、婦女疾病、神經痛和風濕格外有效。
另一方面，俵山則有將近20間的二、三層木造旅館密布。身穿浴衣的湯治客踏在羊腸石階小徑上前往外湯（共同湯）的身影，讓這個屬於正統派的湯治場，至今依舊瀰漫著溫泉鄉風情。
江戶前期，長州藩主在俵山興建了毛利家的御茶屋（別墅），療效靈驗的溫泉深受世人好評。到了江戶中期，此處的湯治旅館已經多達20間，時至今日依舊是西日本屈指可數，堪稱「風濕名湯」的湯治場。
以湯治場來講，東日本有四萬溫泉（栃木縣）、東鳴子溫泉（宮城縣）、花卷南溫泉峽（岩手縣）；西日本則有別府鐵輪溫泉（大分縣）、長湯溫泉（大分縣）與安樂溫泉（鹿兒島縣）。
宿場（行樂、歡樂）型溫泉
行樂、歡樂型溫泉場原本就是以宿場為原型，通常會在交通方便的土地上發展，主要立地於山間或海邊。不過，在山間發展的溫泉場幾乎都會開闢在河畔旁。
在羽州街道發展成宿場町的上山溫泉（山形縣），正好位在米澤街道的分歧點上，同時也是松平氏三萬石的城下町。在歷代藩主允許百姓設置「大湯」（外湯），以及在提供旅行者食宿的旅籠裡汲取內湯的情況之下，此地也發展成繁榮的溫泉街，不僅吸引了湯治客，就連執行參勤交代任務的大名，以及前往藏王山與出羽三山參拜的旅人也接踵而來。今日這個地方依舊保留著武家屋敷大道，形成一個風格獨特的湯町。
開闢於菊池川，注入有明海河川流域旁的山鹿溫泉（熊本縣），是蓬勃發展的薩摩街道的宿場町；這條街道在肥後（熊本縣）亦稱豐前街道。山鹿是肥後米一大集散地，稻米批發店鱗次櫛比，富商輩出。當地溫泉之豐沛，讓整個溫泉鄉流傳著「山鹿千軒，何須木盆」（洗衣服不需要用到木盆，直接用放流的溫泉沖洗即可）這句話，進而成為人潮熱絡的「招牌」。就連肥後藩的細川公、薩摩藩的島津公和人吉藩的相良公等大名，在執行參勤交代的時候，也曾在此浸泡溫泉數次。
與中山道交會的甲州街道唯一宿場下諏訪（長野縣），以「擁有溫泉的門前町」而聞名。坐鎮在諏訪湖北岸，從諏訪大社下社秋宮旁發展成門前町的下諏訪溫泉，因名湯「錦之湯」廣為人知，加上擁有「旅籠40間」，在當時堪稱規模最大的溫泉鄉。這個貝原益軒、十返舍一九、葛飾北齋等人亦曾投宿的湯町，今日依舊可見江戶期創業的旅館。
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🔖本文出自： 作者：松田忠德（MATSUDA．TADANORI） |
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