香草是生命力強韌、極易栽種的植物。只要掌握日照、澆水、肥料等基本養護方法及栽種原則,每個人都可以輕易培育出健康的香草植物。
1. 盆栽的澆水方法
表面乾燥時,澆入大量的清水
當土壤表面偏白,變得乾燥時,必須澆入大量清水,讓水分徹底浸透土壤,直到從盆底流出來為止,這就是基本的澆水原則。參考的標準是:春天、秋天大約一天一次;倘若是乾燥的夏季,要避免在日照強烈的白天澆水,請分成兩次,在中午前及傍晚等較涼爽的時候,再補充水分;冬天則是當土壤乾燥時就隨時澆水。請先記住這些原則。
與一般的花草植物相比,種植香草時,必須稍微控制澆水的分量。一旦水分過多,可能會造成根部腐爛,必須特別留意。
配合植物特色進行調整
香草植物可以大致分成「喜愛乾燥」以及「討厭乾燥」等兩類。百里香與迷迭香等原產於地中海沿岸的香草植物,偏愛乾燥的環境,請在土壤表面完全乾燥之後再澆水。
反之,原產於熱帶地區的羅勒等香草植物,喜愛潮濕的環境,無法耐乾旱,必須在土壤乾燥之前,先行補充水分。
2. 放置盆栽的場所
請放在日照充足及通風良好之處
幾乎所有的香草,首要條件都是必須放置在日照充足的場所中栽培。尤其最好選擇中午之前可以照到充足陽光的場所。參考標準大約是一天需要五小時以上的日照時間。不過,夏季的陽光太強烈,最好將盆栽移到半日照的場所放置。
盡量挑選通風良好的場所,這點也非常重要。如果通風不良,香草無法順利生長,就會因此產生病蟲害。
平常盆栽可以放在水泥地等地面上,不過盛夏時為了避開地表熱氣,可以把盆栽移到高台上;其他季節只要放在地上就可以了。另外在根部長出盆底洞口外之前,必須先移植到其他盆器。
符合性質
在梅雨季及秋季陰雨連綿的時節,有一點必須特別注意。像迷迭香、薰衣草等不耐潮濕的品種,一旦淋了過多的雨水,極有可能枯萎。假如你種植在庭院、陽台等會經常淋雨的場所,就得依據土壤的狀態,及時更換場所或使用雨遮等設備。
另外,不具耐寒性的品種,無法對抗寒冷的冬天。尤其是在寒冷地區,請將盆栽移到屋內明亮的場所照顧。不適應潮濕氣候的品種,則要配合香草植物的特色及四季狀況隨機應變調整至適合的栽種場所。
3. 施肥的方法
肥料的功效及種類
市售的肥料之中,主要包含了「氮、磷酸、鉀」等三種對植物來說很重要的成分。這些成分的功能是促進植物的健康生長。
不過,若沒有配合香草植物的品種,適當調配這三種成分的比例,有時反而會影響到收穫的成果。羅勒及義大利香芹等主要以取用葉子為主的植物,適合選擇氮含量較多的肥料;薰衣草、茴香等採收花朵及種子為主的植物,需要鉀含量較多的肥料;紫錐花等使用根部的香草植物,請選用磷酸較多的肥料。不過,一般的基本原則都是:基肥與每年固定一~兩次追肥。
另外肥料還分成幾個種類及類型。化學肥料(無機質肥料)的成分比例適當,容易使用。其中還可以進一步分成即效性的液體肥料,及緩效性的固態肥料兩種,請視實際情況妥善運用。
除此之外,最近油粕或雞糞等以天然有機成分為主的有機質肥料(固態類型)也非常受歡迎。初次栽種香草植物的初學者,請在園藝店內購買「香草用土壤」及添購專用肥料即可。
基肥與追肥
移植的時候,請先在土壤中混入緩效性肥料(基肥)。接著在生長期及收穫期之前,再給予一次緩效性肥料(追肥)。不會大幅成長的盛夏及冬季,不需要特別施肥。
香草植物中,有許多品種原本就是在貧瘠土地上也能生長的野草型植物,因此本來就不需要過多的肥料,甚至有些常見案例是施撒了過量肥料而導致失敗。請根據植物的品種,適度調整,除了一年生的草本香草植物之外,最好都要控制施肥的分量。
4. 病蟲害對策
預防重於治療
香草植物還有一個特色是不需要過度擔心病蟲害問題,十分容易栽培。首先是預防勝過一切,必須先打好基礎培育出強壯、健康的植物。要做到這點,最重要的仍是確認栽培的基本條件-日照程度及通風效果。此外,選擇排水性佳、乾淨的土壤,也是種植出健康香草植物的關鍵。
每天的養護工作與因應對策
一旦發現枯黃的葉子或樹枝、花朵,請馬上除去。當枝葉混雜在一起時,請適當修剪,隨時保持通風良好的狀態。
還有,每天必須確認花朵或葉子是否變色,有沒有被害蟲啃蝕的痕跡。在早期發現的話,只要將生病部分或害蟲去除即可。假如病蟲害的範圍擴散開來,請施撒市售的藥劑,再觀察植物狀況。
5. 梅雨季到夏季的因應方法
利用截剪及摘心,讓植物維持健康狀態
大部分的香草都是原產於歐洲或地中海沿岸的品種,高溫多濕的氣候對香草植物而言,可謂是頭號大敵。在梅雨季來臨之前,先截剪(從根部開始修剪,讓植株能照射到陽光,促進生長)混合在一起的枝葉,或利用摘心(剪去莖的尖端。促使生長出旁枝,讓植物變得茂密)方式採收。而像百里香或薰衣草,則必須要待花謝之後,才可以在這個時期進行處理。
在夏季來臨之前,請先像這樣補強香草植物的弱點。
在環境上下功夫
當夏季真正來臨之後,請將盆栽移到半日照的位置或陰影之下,巧妙避開直射的強烈陽光。另外,在根部的土壤覆蓋樹皮、松樹皮(市售)、稻草等,也能有效防止水分蒸發。
香草植物開花之後,有時會讓植物本身失去活力。假如主要使用的是葉子部分,請在開花之前,先將花苞摘下來,也是一種安全度過梅雨季及夏季的方法。
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