或許對於許多人來說，醫學生是強者的代表、社會的菁英和國家未來的棟樑，普遍認為能考上醫學系的都不是泛泛之輩。我一開始也這麼認為，剛進醫學系時十分緊張，深怕自己資質不如人。不過久了之後慢慢發現，醫學系的同學跟其他學院的學生差不多，硬要說的話應該是運氣好一點、小聰明多一點、比別人努力一點，又或是資源比別人多一點罷了。像我應該就是最明顯的例子，明明是個凡人，也沒啥特殊經驗，可是還是當上了醫學生。
話雖如此，兩百多位同學裡，還是有一位令我印象深刻的同學。
第一次跟艾咪交談是在二年級的生理學課程。這堂課的授課範圍很廣，考題細節又多，如果上課不專心的話，極有可能被當。大家上課都是全神貫注，沒有絲毫鬆懈，每當教授提到重點時，班上同學幾乎都會振筆直書，深怕錯過了必考題。不過，艾咪就不是這樣了，她從頭到尾沒有做任何筆記，只是靜靜地聽著課。
「妳不用抄筆記嗎？」我從來沒遇過上課時不寫筆記的同學，有點好奇。
「不用啊！為什麼一定要寫筆記呢？」
「因為怕忘記重點啊？」
「可是如果真的那麼重要的話，應該不會忘記吧？」
「這個嘛～我想應該是我們的大腦構造不一樣吧……」
後來輾轉得知，艾咪是近年來少數拿全額獎學金入學的高材生。
＊ ＊ ＊
「下星期的PE（Physical Exam，理學檢查）想跟我同組嗎？」某天下課，艾咪興沖沖地跑來找我。
「好啊！不過妳是女生，會不會不太方便？」
理學檢查是醫學生進入臨床訓練前的必修課程，內容包括胸腔檢查、腹部檢查、神經學檢查，以及觸診和聽心音等各種訓練。一般而言，男生會選男生一組，女生會選女生一組，這樣做檢查時才不會尷尬，也不用顧慮太多，不然每次脫上衣做胸腔檢查時都會覺得怪怪的。
沒想到艾咪聽到後看著我微笑，「我才不會在意這種小事情呢！我都已經當媽了。」
「妳不在意就好……等等，妳剛剛說什麼？」
「我說我不會在意啊！」
「不是，我是說後面那句？」
「我已經當媽了。」
「妳剛剛說『妳已經當媽』了？！」
「是啊，我女兒都三歲了。」
「女兒？三歲？真的假的！」
「騙你幹嘛，我還有一個小的現在在肚子裡面，五個多月了喔！」
「五個月了！天啊，我完全沒發現。」
「我說你」艾咪的眼睛瞇了起來，「……你該不會以為我只是胖吧！」
「為什麼選這個時間點懷孕呢？」我忍不住問了艾咪。畢竟照顧一個小孩已經很辛苦了，現在又生第二個，同時還要應付繁忙的課業，這樣不怕忙不過來嗎？
「我已經快四十歲了，現在不生以後大概就沒機會了。人生又不是只有讀書而已，我總不能因為讀書就放棄其他計畫吧？」
我緊接著問：「那妳為什麼想讀醫學系？」
「這個啊，大概是不滿意之前的工作吧！」
「待遇不好嗎？」
「我的第一份工作是在華爾街，年薪三十多萬美金。」
「那有什麼不滿意的！」
「這個嘛……」艾咪嘆了一口氣，「大概是失去了人生目標吧。其實，一開始對那工作還挺滿意的，每天朝九晚五又不用加班，工作內容簡單又沒壓力。不過工作一段時間後，開始產生倦怠感，總覺得自己的工作就只是談錢，彷彿人生除了錢以外就沒其他的了。」
「嗯……」
「我無法接受這種價值觀，而且我覺得自己可以做些更有意義的事情，而不是每天掏空心思幫有錢人賺取更多的錢。於是我決定辭職，花了兩年去大學拿課補學分，之後再花半年準備MCAT（醫科入學考），後來考了滿分，學校就收我了！」
「妳滿意目前的生活嗎？」
「還不錯！」艾咪朝我眨了眨眼。
「艾咪，妳念書時有什麼祕訣？」開學時，學長曾跟我們提過「3S定律」：Study（讀書）、Sleep（睡眠）、Social（社交），不管你多麼優秀，三個S裡面只能做好兩個。不過這個定律好像不適用於艾咪，因為我發現她的三個S都做得很好。
「為什麼這麼問？」
「我每天念書念得要死要活，放假都留在家裡K書，昨天又睡不到四個小時……可是妳……」我用手指著她的肚子，「肚子裡面有一個小的，家裡有一個小的， 考試還可以all pass，到底是怎麼辦到的？」
「也沒什麼特別的，就只是平常抓緊時間讀書罷了。」
我想，資質的差異是很殘酷的。
＊ ＊ ＊
隨著學期慢慢接近尾聲，艾咪的肚子也明顯大了起來，孕吐變得越來越嚴重，而且胎兒擠壓到膀胱，她每堂課幾乎都要跑兩、三次廁所。看她這樣辛苦地上課， 就算她不覺得累，我在旁邊看著都覺得擔心。
「小姐，我拜託妳請個產假吧！」
「才不要呢，我可不想明年回來補課。」
「預產期是什麼時候？」
「下星期二。」
「下星期二？那下星期五的期末考怎麼辦？」
「還能怎麼辦，生完回來考啊！」
「沒必要這麼拼吧，學校一定會讓妳放產假的啊！」
「我知道，可是我不想浪費時間。書還是得照念，考試還是得照考，你說是吧？」
「至少可以讓妳延後幾天再考吧？」
「教授跟我提過，不過我拒絕了，我不想用懷孕來當作延後考試的藉口。」
「沒必要這麼好強吧？該休息的時候就應該好好休息才對啊。」
「呵呵，我不認為這是好強。這是一種態度。」
「妳瘋了。」我無奈地下了這個結論。
＊ ＊ ＊
後來果然就照著她的計畫，在預定時間內生產，生完小孩的隔天回學校上課，星期五準時參加期末考。班上同學看到她出現在考場時全都驚呆了，助教也嚇得說不出話來，教授則表示從未見過這麼誇張的學生。就這樣，艾咪在生產完的兩天後，跟我們一起考完了長達六個小時的期末考。
＊ ＊ ＊
考完試的隔天，我跟其他同學去探望艾咪。
她躺在床上，左手抱著小嬰兒，右手拿著iPad，口中正在背誦一大串藥名。我知道她很厲害，可是我沒想到她連這時候也不願意好好休息。
「艾咪，」我認真地說，「像妳這樣的人我真沒遇過，如果我以後出書的話，一定會把妳的故事寫進書裡。」
「好啊！好啊！」艾咪露出微笑，「記得跟你的讀者說，追夢沒有時間長短的問題，有理想就要去努力實現。人生苦短，一定要認真把握每一刻喔！」
＂It's never too late to start a dream. Life is too short, you have to pursue what you love!＂
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