給父母的一封信：多了解孩子，有方法的溝通模式！ @ 創意市集出版

青少年的父母可以採取哪些行動？
「我曾經因為沒有鞋子而哭泣，直到遇見一個沒有腳的男人之後，從此我就再也不哭了。」

——波斯諺語

在今日物欲橫流的消費型社會當中，要傳達給孩子的最重要、也是最困難的訊息之一，就是擁有金錢和買東西並不一定能讓他們快樂。事實上，過於拜金很可能會讓他們過得不開心！如果想要教導孩子這個道理，當然，首先就是要相信自己，你相信自己嗎？

大部分的美國青少年並非如此。

有百分之七十五的青少年認為「非常有錢」是「非常重要」而「必要」(這個比例是一九七○年的兩倍)1。另外，普林斯頓社會學教授羅伯特．伍斯諾(Robert Wuthnow)進行的調查中，比例高達百分之八十九的人認為美國社會太過於拜金，但還是有百分之八十四的人希望自己擁有更多的錢，百分之七十八的人表示擁有「漂亮房子、新車以及其他好東西」是「很重要或蠻重要的事」。

儘管從數據上看來，現在美國人的富裕程度是一九五七年時的兩倍，然而表示自己「非常快樂」的人卻從百分之三十五降到了百分之三十二。

希望大學(Hope College)的社會心理學家暨作家大衛．邁爾斯(David G. Myers)認為，「這種『財富增加、心靈萎縮』的現象是『美國人的弔詭』，比起過往，現在的我們有大房子和破碎的家庭，有高收入和低迷的情緒，受到保障的權利和越來越看不到的禮貌。

我們努力要賺錢，生活卻常常經營得很失敗，我們因為財富而歡欣不已，卻渴求找尋目標，我們珍惜自己的自由，卻期待和別人建立關係。身處一個豐饒的年代，但我們的心靈卻覺得饑渴。」2

根據邁爾斯的觀察，我們渴求消費的原因有二：我們一直調高自己的物質標準，而且我們想要和別人比較，尤其是那些比我們擁有更多的人。這也正是為什麼現在的孩子想要在自己的房間裡弄個娛樂中心(彩色電視、電腦、網路連線還有PS電玩)，而他們的祖父母卻會因為客廳裡擺了一台黑白電視而開心不已。

但是，如果財富沒有辦法讓我們開心，那究竟是什麼呢？

伊利諾大學的心理學家艾德．迪納(Ed Diener)和他的兒子羅伯特．比滋華．迪納(Robert Biswas-Diener)研究了不同國家與文化的「主觀幸福」，或是自述的快樂。

他們發現加州遊民最想要的不是豪宅，而是親密與信賴的友誼。而在印度加爾各答所進行的類似研究卻發現，雖然這些遊民物質上比加州遊民更為窮困，但是他們可不會對生活不滿足，因為他們可能有穩固的社會網絡關係。

事實上，迪納指出研究最重要的結果之一是「所有最快樂的人似乎都有好朋友」3。

那就是我們需要相信自己，以自己的言行傳達給青少年的東西——建立、維持以及珍惜與別人的關係，這才是快樂生活的關鍵。身為父母，要如何在孩子生活裡的物質誘惑以及強調朋友與家庭的重要性之間，發揮調和的功能？

以下是我們的一些建議。

幫助孩子在學業、工作以及玩樂之間，找到正確的平衡點。

你的孩子在學校裡的表現還算合格嗎？

如果不是，你可能需要幫助他擬定讀書計畫，騰出足夠的時間好好作功課和讀書。他們是否參加像是運動、音樂或是學生會之類的課外活動？鼓勵孩子多參加活動，可以幫助他們拓展興趣，而且還可以讓他們認識新朋友和值得信任的成人益友。

你的孩子花在電腦或是玩遊戲機的時間有多少？

如果你認為時間超過太多，應該要和孩子協商出何時玩電玩、可以玩多久的相關規則，這項協議也可以訂出增加電腦使用時間的辦法，比方說，以同等時間和兄弟姊妹相處，或是參加放學後的社團或運動隊。

要是你的孩子有兼職工作，請你換算每週的工時是多少個小時？

除非這份工作收入是家中必要的經濟來源，否則沒有任何一個青少年必須奮力工作，以致對學業表現造成負面影響，或是嚴重限縮了其他社交與娛樂的機會。尤其當你的孩子打工只是為了多花錢的時候，就必須限制他們的打工時數，而且要確定他們能在與親友的活動裡，享受美好的平衡。

孩子每個星期都會花好幾個小時，前往當地的購物中心閒逛嗎？

在購物中心裡消磨太多的時間，只會造成青少年對自己已擁有的東西感到不滿足，而且會讓他們更難以抵擋亂花錢或是偷東西的誘惑。所以了，方法一樣，如有需要，也必須下令限制。你可以提出這樣的限制，在他們有需要進行特別採購的時候，才可以去購物中心。也請你務必要確定當地購物中心是否藏有危險陷阱(舉例來說，幫派、皮條客等等，)，而且也要好好教育孩子防範之道。

鼓勵孩子，不妨有一點點的「反流行文化」。

我們的意思是，鼓勵孩子成為一個獨立又獨特的人，不需要成為所有短暫潮流的奴隸。

當我們知道孩子拒絕穿上縫有名牌標誌的衣服，反而前往廉價舊貨店購買衣服、普通的產品，或甚至自己動手做衣服的時候，我們都會大力讚揚孩子的這些努力。只要你看到自己的孩子在嘲笑某支廣告、批評某項產品或是質疑最新的流行文化符號時，詢問他們、讓他們說明自己的想法。他認為行銷業者真正傳達的訊息是什麼？為什麼他對於這個訊息「不買單」？在許多的人生大道上，領導者和追隨者的不同之處是什麼？可以多和他們討論。

此外，孩子和他的朋友要如何展現「獨立性」，而有別於行銷業鼓勵的「從眾心理」，不妨都可以運用這些問題問問孩子的想法。

別鼓勵你的孩子成為企業行銷業者的活動式廣告，尤其是那些讓你覺得被冒犯的品牌和廣告，更是如此。孩子可能會辯稱，他們有「權利」穿上他們想穿的任何一件衣服。請向他們解釋，他們的確有權利穿著適合時令與年紀的衣服，而身為父母的責任是要確立「合適」的界線。

舉例來說，促銷菸酒品牌的T恤就越過了青少年的界限。如果你的孩子想要穿的是宣傳阿姆等類型的藝人的衣服，你可以用這種方式向他解釋：「他音樂裡的歌詞美化了對女性施暴這件事，要是你的媽媽(姊妹、女朋友等等)以為這也是你的態度，她們一定會覺得很受傷，而且還會覺得被冒犯，這也就是為什麼你不適合穿這件衣服的原因。」

讓感激成為你家庭生活中的核心價值。

花一點時間，停下腳步，細數你所得到的各種恩惠。

在物欲高張的日常生活當中，我們常常把這些視為理所當然，而且通常都是在我們渴求下一個東西的時候，才會想到它們。從現在起，當某人收到了禮物，或者是你買了有利於全家或讓生活更便利的某項物品，先停下來，享受這個片刻，強調你能夠買下所需的用品是多麼幸運又令人感激，重點要放在整個家庭或某一個人會因而受惠，而不是這個物品值多少錢或是看起來如何。

所有的孩子都應該要被教會如何向送禮者(也包括父母)口頭表示感謝，寄發簡函或電子郵件也可以，你一定會希望自己的孩子永存感激之心。

當你拿到某些東西，也應該送給別人某些東西。

有個方法，可以讓饋贈這件事顯得更加周到，就是要求家人至少偶爾在得到新東西的時候，也要把自己的其他類似物品分送出去。

舉例來說，要是你的女兒拿到一套上學穿的新衣，也請她選擇一些衣服捐給當地的遊民收容所或是愛心回收站。我們可以運用這個過程，與孩子討論我們要如何增進更大的社群福祉。
要是當地或國內其他地方發生不幸或是受到天然災難襲擊，許多孩子會以幫助受害者的方式，撫平自己的恐懼。不論是募集衣服和毯子、裝填沙袋、協助清運工作或者只是單純捐錢，在這些行動當中，孩子都能夠展現驚人的慷慨和愛心。

我們要幫助青少年了解，這種衝動不應該只限於災難發生的時候，人們每天的生活都充滿了各種需要。全家人應該至少要找一個管道進行定期志工服務，例如慈善團體、教堂或是社區組織都可以。

讓孩子了解有許多人的物質更為匱乏，而不應該要去跟那些更富有的人比較——這是父母的重責大任，懂得感恩的孩子，遠比那些總愛忌妒的孩子來得更快樂。

要與孩子展開對話，而不是對他們訓話。

請好好努力和孩子進行雙向溝通，要是孩子認為你開口只是為了要訓人或嘮叨，他們很快就不會理你了。所以，要向他們提問，然後認真聽取他們的答案，如果你跟孩子的見解不同，提供你的看法並且解釋原因。雖然你沒有辦法讓子女的立場跟你一樣，但是你要將自己的價值觀和行為標準說明清楚。

青少年出現反叛現象是很正常的事，但希望他們有聽進你的話，而你的指導可以在他們人生的關鍵時刻造成不同的結果，這的確很有可能實現。在某個針對一千八百三十八名中學生的調查當中，那些會固定與父母敞開心胸討論重大議題的青少年，也會努力達到父母的期望4。

如果你想要在子女的價值體系中，調和行銷業者的影響力，就必須能夠掌握現今流行文化的行銷方法和內容。這不只是需要收看孩子喜歡的電視節目而已，如果你不能或是不想聽嘻哈音樂、看青少年喜歡的電影、瀏覽他們的網站和聊天室、或是看青少年雜誌，要是有其他成人做了這些事，你也可以向他們請益。

在你每天閱報、看全國新聞雜誌的時候，仔細閱讀生活風格和娛樂版面中關於青少年和流行文化的文章。許多監督團體都有網站或電子報，報導青少年的潮流和文化趨勢、電影與音樂的評論、以及提供父母各種建議。

當你遇到令你擔心或甚至讓你震驚的資訊(比方說，淫穢的歌詞或是新的身體穿環潮流)，請和你的子女好好討論。通常你的孩子會比你早知道這些東西，不過，在它變成私人問題之前——現在還是能一起心平氣和、敞開心胸討論議題的時候。

一開始就開誠布公好好談，或許能夠防止日後發生衝突。

註釋
1大衛．邁爾斯（David G. Myers），《財富、幸福以及新美國夢》（Wealth,Well-Being, and the New American Dream），新美國夢研究中心（譯註：原文鏈結http://www.newdream.org/discuss/myers.html已失效）。
2同1。
3艾德．迪納（Ed Diener），《關於主觀幸福（快樂和生活滿意度）的常見問題》（Frequently Asked Questions About Subjective Well-Being）， http://www. s.psych.uiuc.edu/~ediener/faq.html 。
4反破壞性行為學生組織／反酒駕學生組織與自由互信團體（Students Against Destructive Decisions/Students Against Driving Drunk and Librety Mutual Insurance Group），《二○○二年之今日青少年》。

本文出自：《失控的教養：給現代父母的一封信》